Lac de Thac Ba

Le lac de Thac Ba est à mi-chemin entre Lao Cai et Hanoï et je ne m’y serais jamais arrêté si je n’avais pas eu l’adresse d’une vague connaissance à Hanoi qui a installé un écolodge au bord du lac. Bien m’en a pris car le séjour s’est avéré très intéressant même si c’était un peu  »hors budget » pour un routard au long cours…
L’accès au lodge et aux villages environnants est encore difficile. De Lao Cai, le bus s’arrête à Yen Bay, de là une moto-taxi vous amène au quai d’ou un bateau traverse le lac pour vous amener directement au lodge. Ce sont des jeunes des villages environnants qui gèrent et font tourner le lodge. Sympathiques et accueillants, ils offrent un séjour très agréable si, bien sur, on n’a pas des attentes trop élevées en terme de confort.
Le lac artificiel a été créé par un barrage hydroélectrique dans les années 70.La région est hérissée de montagnes karstiques et le lac est constellé d »ilots qui émergent comme des dômes de verdure lui donnant une apparence de baie d’Along terrestre. C’est aussi une région peuplée de plusieurs ethnies ayant conservé des modes de vie et des coutumes ancestrales.
Les maisons des villages sont bâtis sur pilotis en utilisant du bambou et les toits en chaumes sont munis d’ouvertures à l’abri de la pluie mais qui laissent passer l’air. Le rez-de-chaussée sert d’entreposage tandis que le premier étage est réservé à l’habitation. Ce qui permet un maximum d’aération et de fraicheur.
La région est essentiellement agricole mais il y a aussi des fermes piscicoles sur le lac qui élèvent des cténopharyngodons, une carpe herbivore très facile à élever et qu’ils nourrissent essentiellement de feuilles de manioc.
Chose amusante, les pêcheurs ont développé une technique pour ramer avec les pieds, ce qui leur laisse les mains libres pour jeter les filets et pêcher ou téléphoner…
Les rencontres avec les enfants sur les chemins sont ponctuées systématiquement par la révision complète du programme d’anglais au primaire. Le dialogue est invariable: Hello! where do you come from? What’s your name? My name is… Et la même scène se répète à chaque rencontre. Amusant…